Aprovechar

Apologies, this post is in Spanish. I wanted to record an incredible conversation I had with Luís as accurately as I could, trying to imitate the way he talks. It started out as a really illuminating political discussion, which slid into a discussion of family values and learning and taking advantage of life experiences. I've translated the very end of the conversation at the bottom, for those who don't have a working knowledge of Spanish.


“¿Y tú lo crees?”

Le miré a Luís, un poco asustada. Acabé de mencionar el ataque terrorista que el aeropuerto en Inglaterra había prevenido.

“Pues, sí…”

“No. No se puede destapar una banda de terroristas tan rápido.”

Ah, eso. Había averiguado que él no tuvo ninguna fe en las políticas antiterroristas de Bush. “Debes hablar con mi pololo,” le dije. “Él le odia a Bush, y siempre está cuestionando todos esos asuntos.”

“¿Sabes que cuando quemaron los torres gemelos, nadie afuera de los Estados Unidos creyeron que estaba verdadero?” añadió él. “Y mira, la destrucción que sucedió después, a causa de Bush. Y ahora hay odio por todo el mundo.”

Miré alrededor. El resto de la familia ha salido de la cocina, y ahora me enfrenté a una discusión política, en un castellano rápido y farfullado. Le respondí, titubeando un poquito, “Es una cosa mala, también, por que hay tanto antiamericanismo, aunque la mayoría de la población no está de acuerdo con Bush.”

“Pues, se sabe que no es la gente, es el gobierno. Y mira eso, creo que el problema es en su sistema de elegir el presidente. Él que tiene dinero, él puede gastar dinero en una campaña, y él puede ser presidente. Sí, po.”

Él dio un suspiro, y continuó.

“Un país con tanto dinero debe ayudar al mundo. Pero mira como lo gasta – en guerra.

“Oye, mira Cuba. Después de la revolución cubana, los Estados Unidos lo bloquearon, y ¿qué pasó? Mucha gente murió de hambre. Crecía la prostitución. Cosas malas.”

Ah, pude comentar en esto. “Sí, pues, durante la Guerra Fría, los Estados Unidos se pudieron en contra a todo lo comunista, y entonces, apoyaban los golpes de las peores dictaduras," dije yo. "Y entonces en vez de comunismo, impuso fascismo.”

“Sí, mira, habían golpes por toda Sudamérica. Bolivia, Ecuador, Perú, Brasil, Paraguay, Chile...para que los Estados Unidos pudiera aprovechar de sus recursos. Y así ganaron mucho dinero, po. Y a ti, ¿cómo te ha ayudado? ¿Has gozado de eso dinero? No, po. Solamente algunos.

“Toda capitalista. En el sistema de educación, ¿qué se enseña? Cómo se puede salir de una empresa con un cheque en la mano. Es un sistema muy egoísta. La educación no tiene que ser así. Puede ser para el progreso de una comunidad. Pero no es así.

“No hay ninguna cosa buena. Todo malo. Ojala que alguien en tu generación pueda cambiar cosas. Pero cuando pasa, ya no voy a estar aquí, po. Sólo podemos hacer que podemos durante nuestras vidas. Y nosotros, ¿qué podemos hacer?”

Le esperé.

“Amarse. Quererse. Estar con la familia. Apoyarse. Es la única cosa que puedes hacer.”

Durante cada pausa en la conversación, me miró con un cariño sabio, sus ojos arrugándose con la tristeza de años. Al principio, me sentí que tuve que añadir algo en estas pausas. Ahora, supe que no tuve que decir nada.

“Tú tienes mucho orgullo de tu familia – de tu padre, de tus hermanas – eso es una cosa muy buena. Ojala que cuando tengas hijos, tú puedas entregarles lo que has aprendido. Sobre compartir, sobre amarse como familia. Eso es lo que es importante.

“Y tú,” me miró con una sonrisa. “Tú eres una persona muy observadora. Lo he notado. Prestas atención a todo. Tú vas a aprovechar de tu tiempo acá, o sea, de todo el tiempo de tu vida. ¡Sí! Tú no aprendes para aprender. Tú aprendes porque te gusta.

“¿Sabes cómo lo sé? Mira, te estoy mirando ahora, y tus ojos brillan. De verdad, brillan con felicidad. Y no es la primera vez que lo he visto. Es como se puede ver directamente a tu alma.”

Yo sonreí, me ruboricé y murmuré algo de ser un libro abierto y llevar mis emociones en mi cara, pero él sólo me miró.

“Vas a aprovechar, mi hija. Vas a aprovechar.”


The very end of the conversation, after a long discussion about Bush, war, and capitalism:

"There's not one good thing. It's all bad. Hopefully someone in your generation can change things. But when it happens, well, I won't be here. We can only do what we can during our lives. And what can we do?"

I waited.

"Love each other. Be with our families. Support each other. That's the only thing you can do."

During every pause in the conversation, he looked at me with a wise tenderness, his eyes wrinkled with the sadness of years. At first, I felt like I needed to add something in the pauses. Now I knew that I didn't need to say anything.

"You are really proud of your family - your father, your sisters - that's a very good thing. Hopefully when you have children, you'll be able to hand down what you've learned. About sharing. About loving each other as a family. That is what's important.

"And you," he looked at me with a smile. "You're a very observant person. I've noticed it. You pay attention to everything. You're going to take advantage of your time here, and all of the time in your life. Yes! You don't learn just to learn. You learn because you like it.

"Do you know how I know? Look, I'm looking at you know, and your eyes are shining. Really, they're glowing with happiness. And this is not the first time I've seen it. It's as if you can see right to your soul."

I smiled, blushed, and mumbled something about being an open book and wearing my emotions on my face, but he just looked at me.

"You'll make the most of it, my daughter. You'll make the most of it."